"...nincs ember a világon, aki ne érezte volna a visszautasítás gyötrelmét. A mellőzés haragot szül és a harag valami bűnt a mellőzés megbosszulására, a bűn pedig bűntudattal jár” – írja John Steinbeck. Ez a gondolat az alapja Elia Kazan filmadaptációjának.

A Káin és Ábel történet modern parafrázisa két testvér – Cal és Aron – vetélkedését viszi színre az első világháború Amerikájában. A sötét titkokkal átszőtt történetben azonban már egymásba mosódnak a Jó és a Rossz kontúrjai, a gyilkos legalább annyira áldozat, mint a legyilkolt…

A filmtörténet egyik legnagyobb klasszikusa James Dean megrázó, drámai alakításával.